হাসান আমিন: অন্টারিও প্রিমিয়ার ডগ ফোর্ড ২৪ জুন শুক্রবার কুইন্স পার্কের বাইরে নতুন মন্ত্রিসভার সদস্যদের নাম ঘোষণা করেছেন। এর আগে গত ২ জুনের ভোটে অন্টারিও প্রিমিয়ার হিসেবে দ্বিতীয় মেয়াদে নির্বাচিত হন ডগ ফোর্ড। তবে, কানাডায় তিন দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ মুদ্রাস্ফীতির সাথে আবাসন ও জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি এবং অর্থনৈতিক সঙ্কট ও রাজনৈতিক অস্থিরতাকে সামাল দেওয়া নবগঠিত সরকারের জন্য চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ফোর্ড ও তার নবনিযুক্ত মন্ত্রীরা স্থানীয় সময় সকাল সোয়া ১১টায় আইনসভার সামনে একটি উন্মুক্ত স্থানে শপথ গ্রহণ করেন।
অন্টারিও প্রায় ৪০ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ মূল্যস্ফীতির সম্মুখীন হয়েছে। এটি একটি অর্থনৈতিক বাস্তবতা, যা সরকার যে পরিমাণ রাজস্ব আয় করে তা থেকে শুরু করে সবকিছুর উপর বড় ধরণের প্রভাব ফেলবে। মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধির পেছনে কানাডার উত্তপ্ত আবাসন বাজার, সরবরাহ ব্যবস্থায় বিশৃঙ্খলা ও ইউক্রেন যুদ্ধ মূলত দায়ী। ইউক্রেন যুদ্ধের কারণে জ্বালানি তেল ও খাবারের দাম বেড়ে গেছে। নতুন বাড়ির মূল্যসহ বাড়ি পরিবর্তনের খরচ বেড়েছে ১২ দশমিক ৯ শতাংশ। নিত্যপণ্যের দোকানের খরচ বেড়েছে বছরজুড়ে ৮ দশমিক ৭ শতাংশ, যা ২০০৯ সালের মার্চের পর সর্বোচ্চ। এ ক্ষেত্রে ভূমিকা রেখেছে ১৯৮৩ সালের পর দুগ্ধজাত পণ্যের সর্বোচ্চ মূল্য বৃদ্ধি।
নতুন মন্ত্রিসভাকে অন্টারিওর সর্বত্র ছড়িয়ে পড়া আবাসন ক্রয়ক্ষমতার সংকটের বিষয়টি মোকাবেলা করতে হবে। দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে কোভিড-১৯ মহামারী মোকাবেলা করায় দুর্বল হয়ে পড়া স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার উন্নয়ন এবং নির্বাচনী প্রতিশ্রুতির একটি দীর্ঘ তালিকা নতুন এ মন্ত্রীসভাকে সামাল দিতে হবে।
ফোর্ড ও তার মন্ত্রীরা বড় যে পাঁচটি চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হবেন সেগুলি হল, মূল্যস্ফীতি, পাবলিক খাতের চুক্তি, স্বাস্থ্য ব্যবস্থা, আবাসন ক্রয়ক্ষমতা ও প্রতিশ্রুতি পালন।
মুদ্রাস্ফীতি কারণে জীবনযাত্রার ব্যয়ের দ্রুত বৃদ্ধি একটি সুদূরপ্রসারী অর্থনৈতিক সমস্যা যার সমাধান কোনো প্রাদেশিক সরকার থেকে আশা করা যায় না, তবুও এটি একটি সমস্যা যা অন্টারিও সরকার যা করে তার অনেকাংশে গভীর প্রভাব ফেলে।
জীবনযাত্রার ব্যয় কমিয়ে আনতে প্রগতিশীল রক্ষণশীলদের পদক্ষেপগুলি এখনও পর্যন্ত আরও সাশ্রয়ী করার উপর প্রাথমিকভাবে ফোকাস করেছে। যার মধ্যে রয়েছে, অন্টারিওর গাড়ির রেজিস্ট্রেশন ফি ১২০ ডলার কমানো, প্রাদেশিক মালিকানাধীন হাইওয়েতে টোল বন্ধ এবং ছয় মাসের জন্য প্রতি লিটারে ৫ দশমিক ৭ পয়সা পেট্রল ট্যাক্স কমানোর প্রতিশ্রুতি, যা ১ জুলাই থেকে কার্যকর হবে।
মুদ্রাস্ফীতি অনেক উপায়ে সরকারের কোষাগারকে সমৃদ্ধ করবে; যখন ভোগ্যপণ্যের দাম বেশি হয়, তখন বিক্রয় করের রাজস্ব বৃদ্ধি পায়। মুদ্রাস্ফীতি এখন পর্যন্ত কর্পোরেট মুনাফাকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে বলে মনে হচ্ছে না, তাই প্রদেশটি তার কর্পোরেট ট্যাক্স রাজস্ব সেই অনুযায়ী বৃদ্ধির আশা করতে পারে। অবশ্য, মুদ্রাস্ফীতি সরকারের জন্য জিনিসপত্র ক্রয় ও নির্মানকে আরও ব্যয়বহুল করে তোলে। কিন্তু সরকারের জন্য সবচেয়ে বড় মূল্যস্ফীতির উদ্বেগ হবে সরকারী খাতের মজুরির ক্ষেত্রে। কারণ, সরকারী খাতের মজুরি ব্যয় প্রদেশটির বার্ষিক অপারেটিং বাজেটের প্রায় অর্ধেক।
শিক্ষক, নার্স, জলবিদ্যুৎ কর্মী, পুলিশ অফিসার, রাস্তার রক্ষণাবেক্ষণের কর্মী বা অন্টারিওর পরিষেবা কর্মীই হোক না কেন, তারা সবাই লক্ষ করছে যে মুদ্রাস্ফীতি তাদের টেক-হোম বেতন (কর ও বীমা পরিশোধের পর বেতনের যে অর্থ অবশিষ্ট থাকে) ক্রমাগতভাবে গ্রাস করে নিচ্ছে। আর এ কারণে, পাবলিক সেক্টরের ইউনিয়নগুলি পরবর্তীতে যখনই তাদের দরকষাকষির সময় আসবে, তারা মজুরি বাড়ানোর জন্য সরকারকে অনুরোধ জানাবে। তারা যুক্তি দেবে যে, মুদ্রাস্ফীতির হারের চেয়ে কম যে কোনও বার্ষিক মজুরি বৃদ্ধি একটি বেতন কাটার সমানই।
অন্টারিওর সাবেক স্বাস্থ্যমন্ত্রী ক্রিস্টিন এলিয়ট রাজনীতি ছাড়ার ঘোষণা দেয়ায় তার স্থলাভিষিক্ত হবেন ফোর্ডের নতুন স্বাস্থ্যমন্ত্রী। এলিয়টের উত্তরসূরিকে স্বাস্থ্যখাতের ৬৮ বিলিয়ন ডলারের বাজেটের দায়িত্ব নিতে হবে। সরকারের করোনা মহামারি নিয়ন্ত্রণ কার্যক্রমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা প্রাক্তন সলিসিটর জেনারেল সিলভিয়া জোন্স নতুন স্বাস্থ্যমন্ত্রী নিযুক্ত হয়েছেন। সরকারের ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলি আগেই সিবিসি নিউজকে বলেছিল যে, জোন্স এ পদের জন্য প্রথম পছন্দ ছিলেন। তাছাড়া ট্রেজারি বোর্ডের প্রাক্তন প্রধান প্রবমীত সরকারিয়াও বিবেচনায় ছিলেন।
এ মুহূর্তে প্রদেশটির স্বাস্থ্যখাত কর্মীর ঘাটতি, জরুরী কক্ষে অপেক্ষার দীর্ঘ সূত্রিতা ও অসম্পন্ন অস্ত্রোপচারের লম্বা তালিকা সামাল দেয়ার চেষ্টা করছে। যদিও বর্তমানে অন্টারিওর হাসপাতালগুলিতে কোভিড-১৯ রোগীর তেমন চাপ নেই।নতুন স্বাস্থ্য মন্ত্রীকে অবিলম্বে স্বাস্থ্যসেবার ক্ষেত্রে মানব সম্পদের ঘাটতি মোকাবেলা করতে হবে এবং কোভিড -১৯ এর যে কোনও নতুন ভেরিয়েন্ট আবির্ভূত হওয়ার বিষয়টি সামনে রেখে স্বাস্থ্যখাত প্রস্তুত রয়েছে কিনা তা নিশ্চিত করতে হবে।
এ দিকে ব্যাংক অফ কানাডা মুদ্রাস্ফীতিকে লাগাম দেওয়ার জন্য সুদের হার বাড়ানোয় বাড়ি কেনার ক্রমবর্ধমান খরচ গত কয়েক মাসে কিছুটা কমেছে। তবুও, কানাডিয়ান রিয়েল এস্টেট অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুসারে, মে মাসে অন্টারিওতে একটি বাড়ির গড় বিক্রয় মূল্য ২০২১ সালের মে মাসের তুলনায় ৮ দশমিক ৭ শতাংশ বেশি ছিল। সরকার আগামী এক দশকে অন্টারিওতে ১ দশমিক ৫ মিলিয়ন ডলারে নতুন বাড়ির নির্মাণ ব্যয় নামিয়ে আনার প্রতিশ্রæতি দিয়েছে। এটি প্রদেশের আবাসন সামর্থ্যের টাস্ক ফোর্সের দ্বারা নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রা। কিন্তু সরকার টাস্ক ফোর্সের বাকি অনেক সুপারিশ ঠিকভাবে গ্রহণ করেনি, যেমন একক পরিবারের বাড়ির আশেপাশে জনসংখ্যার ঘনত্ব আরও বাড়ানোর আহ্বান।
ফোর্ড সরকার এই বসন্তে যে হাউজিং অ্যাকশন প্ল্যান উন্মোচন করেছে তা মূলত উন্নয়ন প্রকল্পগুলির জন্য পৌরসভার অনুমোদনের গতি বাড়ানোর উপর জোর দিচ্ছে। অবশ্য এসব পরিকল্পনার সফলতা নিয়ে এই খাতের পর্যবেক্ষকদের যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে।
২০১৮ সালে অন্টারিওকে “ব্যবসার জন্য উন্মুক্ত” করা এবং “অর্থনৈতিক বৃদ্ধি ও সমৃদ্ধির” যুগের সূচনা করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে ক্ষমতায় এসেছিলেন ফোর্ড। এই সময়ে তিনি নতুন হাসপাতাল এবং দীর্ঘমেয়াদী যত্ন ছাড়াও হাইওয়ে ৪১৩ এবং ব্র্যাডফোর্ড বাইপাসের মতো নতুন অবকাঠামো নির্মাণের দিকে মনোনিবেশ করেন।
গত চার বছরে ফোর্ডের জনপ্রিয়তা ব্যাপকভাবে ওঠানামা করেছে। তবে, টানা দুবার সংখ্যাগরিষ্ঠ আসন পেয়ে ক্ষমতায় আসা নিঃসন্দেহে ডগ ফোর্ড এবং প্রগ্রেসিভ কনজারভেটিভ পার্টির প্রতি অন্টারিওর জনগণের আস্থা আর ভালোবাসার প্রমাণ দেয়। সে আস্থা ও নিজের দেয়া প্রতিশ্রুতির কতটুকু প্রতিদান ভবিষ্যতে তিনি দিতে পারেন সেটাই এখন দেখার বিষয়। সূত্র : সিবিসি
