অনলাইন ডেস্ক : চলতি বছর ৯৯৩ মিলিয়ন ডলার বাজেট ঘাটতি পূরণে সিটি কাউন্সিল টরন্টোর রাজস্ব আয় উন্নয়নে আবারও পার্কিং ও খুচরা বিক্রয়ের উপর নতুন করের বোঝা চাপাতে প্রস্তুতি নিতে যাচ্ছে। শহরের বাজেট কমিটির কাউন্সিলরদের এই সপ্তাহে কর্মীদের দ্বারা আটটি পদক্ষেপ সম্পর্কে অবহিত করা হয়েছে, যা রাজকোষে কয়েক মিলিয়ন ডলার আয়ের ব্যবস্থা করতে পারে।
যেহেতু শহরটি বারমেসে বাজেটের ঘাটতির সম্মুখীন হয়েছে, যা কোভিড-১৯ মহামারীর পর থেকে আরও খারাপ হয়েছে; এমন পরিস্থিতিতে সিটি কাউন্সিলর ক্রিস মোইস তার সহকর্মী কাউন্সিলরদের অনুরোধ করেছেন কর্মীদের কিছু পদক্ষেপ নেওয়ার বিষয়ে গভীরভাবে চিন্তাভাবনা করার জন্য।
তিনি বলেন, প্রতি বছর বাজেটের ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য প্রাদেশিক এবং ফেডারেল বেলআউটের জন্য অপেক্ষা করা টেকসই সমাধান নয়। ‘আমরা যদি এই পথে চলতে থাকি তবে একই জিনিস বারবার ঘটতে থাকবে,’ বলেন মোইস।
মোইস আরো বলেন, পাগলামির সংজ্ঞা কী, একই জিনিস বারবার করা এবং ভিন্ন ফলাফলের আশা করা। এবং তাই, আমার মনে হয় আমরা যা করে যাচ্ছি তা কিছুটা পাগলামি।
মোইস বলেছেন, তিনি তার সহকর্মী কাউন্সিলরদেরকে পার্কিং লট থেকে শুল্ক আদায়ের বিষয়ে আরো চিন্তাভাবনা করার জন্য শহরের কর্মীদের একটি অনুরোধ অনুমোদন করতে বলবেন। পরামর্শদাতারা অনুমান করেছেন যে, এই শুল্ক প্রতি বছর শহরের জন্য কয়েক মিলিয়ন ডলার রাজস্ব আয় বাড়াতে সাহায্য করতে পারে।
এই সপ্তাহের শুরুর দিকে শহরের কর্মীরা কাউন্সিলরের অনুরোধের প্রতিক্রিয়ার অংশ হিসাবে ট্যাক্স এবং ফি সম্পর্কে ব্রিফিং নোট সরবরাহ করেছেন, অতীতের প্রতিবেদন থেকে কাউন্সিলের কাছে অনেক তথ্য সংগ্রহ করেছেন। এই নোটগুলো বলে যে, অ্যালকোহল ট্যাক্স বছরে ২১ মিলিয়ন থেকে ১৫১ মিলিয়ন ডলারের মধ্যে রাজস্ব আয় বাড়াতে পারে।
বিনোদন পার্ক এবং সিনেমা থিয়েটারের মতো জায়গায় প্রবেশের ফিতে একটি বিনোদন এবং প্রমোদ কর আরোপ করা গেলে শহরের আয় বার্ষিক ৪ মিলিয়ন থেকে ৩৫ মিলিয়ন ডলারে উন্নীত হতে পারে।
লাইসেন্স-প্লেট হালনাগাদের উপর গাড়ির রেজিস্ট্রেশন ট্যাক্স পুনরুত্থিত করা, যা প্রাক্তন মেয়র রব ফোর্ডের অধীনে কাউন্সিল বাতিল করেছিল, সেটি বছরে ১৮ থেকে ৯৪ মিলিয়ন ডলারের পর্যন্ত আয় বাড়াবে। কনজেশন মূল্য প্রতিদিন ৫ থেকে ২০ ডলার নির্ধারণ করা গেলে বার্ষিক ৮৯ মিলিয়ন থেকে ৩৭৭ মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত রাজস্ব আয় উন্নীত হতে পারে।
একটি পৌর বিক্রয় কর কিছু পণ্য এবং পরিষেবার উপর এক শতাংশ নির্ধারণ করা হলে বছরে ৩৬০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ কর যেতে পারে।
ব্যক্তিগত পৌর আয়কর বছরে প্রায় ৫৮০ মিলিয়ন ডলারে উন্নীত করবে যদি এটি শহরের বাসিন্দাদের কর্মসংস্থান আয়ের উপর এক শতাংশ নির্ধারণ করা হয়। এটি করযোগ্য আয়ের উপর শুল্ক বসিয়ে বছরে ৯২৬ মিলিয়ন ডলার আয় বাড়াতে পারে। এবং শহরব্যাপী লটগুলোতে একটি বাণিজ্যিক পার্কিং শুল্ক বছরে ১৭১ থেকে ৫৩৫ মিলিয়নের মধ্যে রাজস্ব আয় বাড়াতে পারে বলে অনুমান করা হয়েছে।
কাউন্ট মেয়র জন টোরির বাজেট প্রধান গ্যারি ক্রফোর্ড বলেছেন, অনেক ফি নিয়ে চিন্তাভাবনা এবং বাস্তবায়ন করতে এক থেকে দুই বছরের মধ্যে সময় লাগতে পারে। “আমি কেবল পরিষ্কার হতে চাই যে এটি দীর্ঘ সময়ের ব্যাপার, এমনকি আমরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তিনি বলেন।
কাউন্ট মাইকেল থম্পসন জোর দিয়েছেন যে, নতুন ট্যাক্স বা ফি সংক্রান্ত যে কোনও আলোচনা বাজেট প্রক্রিয়া থেকে স্বাধীন হওয়া উচিত যাতে কাউন্সিল এবং কর্মীরা পরিকল্পনা অনুযায়ী সঠিকভাবে এগুতে পারে।
টরন্টো রিজিওন বোর্ড অফ ট্রেডের প্রেসিডেন্ট এবং সিইও জ্যান ডি সিলভা বলেছেন যে, ট্যাক্স ব্যবসায় নেতিবাচক প্রভাব ফেলবে। এটি নিম্ন আয়ের কর্মীদেরও ক্ষতি করবে। এটি একবারে আরও কর্মীকে শহরতলীর বাইরে রাখবে যখন আমাদের ছোট ব্যবসাগুলোকে আরও ভালভাবে দাঁড় করাতে হবে।’
ডি সিলভা বলেন, টরন্টো রিজিওন বোর্ড অফ ট্রেড টেকসই সহায়তার জন্য ফেডারেল এবং প্রাদেশিক উভয় সরকারকে চাপ দিতে শহরটিকে সহায়তা করতে চায়। টরির অফিস গত ২৭ জানুয়ারি, শুক্রবার এক বিবৃতিতে বলেছে যে আরও কর বা ফি দেওয়ার বিষয়টি ভবিষ্যতের জন্য উন্মুক্ত, তবে এখনই নয়। সূত্র : সিবিসি নিউজ
