অনলাইন ডেস্ক : অন্টারিওর ডেপুটি প্রিমিয়ার ক্রিস্টিন এলিয়ট ঘোষণা দিয়েছেন যে, তিনি আর রাজনীতি করবেন না। গত শুক্রবার তার দেয়া ওই ঘোষণায় নিশ্চিত হলো যে তিনি আগামী ২ জুনের প্রদেশিক নির্বাচনে প্রতিদ্ব›িদ্বতা করবেন না। ফলে অন্টারিওর প্রিমিয়ার ডোগ ফোর্ড নির্বাচনের আগে আরেকজন হাইপ্রোফাইল মন্ত্রীকে হারালেন। এর আগে গত জানুয়ারিতে মন্ত্রিসভার আরেক সিনিয়র সদস্য রড ফিলিপস পদত্যাগের ঘোষণা দেন।
২০১৮ সালে ফোর্ডের নেতৃত্বাধীন প্রগ্রেসিভ কনজারভেটিভ পার্টি অন্টারিওতে সরকার গঠনের পর ক্রিস্টিন এলিয়ট ডেপুটি প্রিমিয়ারের পাশাপাশি স্বাস্থ্যমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন। করোনা মহামারির পুরো সময়টা তিনি সাহসিকতার সাথে দায়িত্ব পালন করেছেন। শুক্রবার সকালে এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, ‘পরিবারের সদস্য বন্ধুদের সাথে আলোচনার পর আমি আসন্ন প্রাদেশিক নির্বাচনে প্রতিদ্ব›িদ্বতা না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’ পরে এক সংবাদ সম্মেলনে এলিয়ট জানান, প্রিমিয়ার ফোর্ড তাকে আগামী বসন্ত পর্যন্ত স্বাস্থ্যমন্ত্রীর দায়িত্ব পালনের অনুরোধ জানিয়েছেন এবং তিনি তাতে সম্মত হয়েছেন। অন্টারিওর স্বাস্থ্যমন্ত্রীর মতো গুরুত্বপূর্ণ পদে কাজ করার সুযোগ দেয়ার জন্য তিনি ফোর্ডকে ধন্যবাদ জানান। তিনি বলেন, এটা আমার জন্য সত্যিই একটা বড় সুযোগ যা ছিল খুবই সম্মানের। বিশেষ করে করোনা মহামারি চলাকালীন আমার উপর আস্থা রাখায় আমি তার প্রতি কৃতজ্ঞ। দায়িত্ব পালনকালে সব ধরনের সহায়তার জন্য তিনি স্বাস্থ্যসেবা কর্মীদেরও ধন্যবাদ জানান।
এলিয়টের ঘোষণার পর প্রিমিয়ার ডোগ ফোর্ড এক বিবৃতিতে বলেন, স্বাস্থ্যমন্ত্রী হিসেবে তার দায়িত্ব, কর্তব্য ও পেশাদারিত্ব তুলনাহীন। আমি একজন ঘনিষ্ঠ ব্যক্তিগত বন্ধুকে মন্ত্রিসভা থেকে হারাতে যাচ্ছি।
ক্রিস্টিন এলিয়ট (৬৭) একজন আইনজীবী হিসেবে তার কর্মজীবন শুরু করলেও পরে রাজনীতিতে যোগদেন। ২০০৬ সালে তিনি প্রথম প্রভিন্সিয়াল পার্লামেন্ট মেম্বার পদে বিজয়ী হন। পরে ১৩ বছর তিনি ওই দায়িত্ব পালন করেন। মাঝে ২০১৫ সালের নির্বাচনে পরাজয়ের পর ৩ বছর তিনি রাজনীতি থেকে দূরে ছিলেন। সে সময় তত্কালীন প্রিমিয়ার ক্যাথলিন উইন তাকে অন্টারিও প্রথম ন্যায়পাল নিয়োগ করেন। ২০০৯ সালে এলিয়ট প্রথমবার প্রগ্রেসিভ কনজারভেটিভ পার্টির নেতৃত্ব জন্য প্রতিদ্ব›িদ্বতা করে টিম হুডাকের কাছে পরাজিত হন। পরে আবার ২০১৫ সালে তিনি ওই পদের জন্য লড়াই করে প্যাট্রিক ব্রাউনের কাছে হেরে যান। সর্বশেষ ২০১৮ সালে তিনি তৃতীয় বারের মতো দলের নেতৃত্বে¡র জন্য লড়াইয়ে নামেন। সে সময় তিনি বিজয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিলেন। ডোগ ফোর্ডের সাথে তৃতীয় চূড়ান্ত লড়াইয়ে (হেড টু হেড রেস) দলের বেশিরভাগ সদস্য তাকে ভোট দিলেও পার্টির জটিল গাণিতিক হিসেবে তিনি এক শতাংশ ভোটে হেরে যান।
এলিয়টের প্রয়াত স্বামী জিম ফ্ল্যাহার্টি অন্টারিওর প্রিমিয়ার মাইক হ্যারিসের অধীনে প্রাদেশিক অর্থমন্ত্রী এবং পরে কনজারভেটিভ দলের প্রধানমন্ত্রী স্টিফেন হারপারের অধীনে কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
এদিকে নির্বাচন থেকে এলিয়টের সরে দাঁড়ানোর ঘোষণায় এখন তার আসনে তারই কমিউনিটি অফিস ম্যানেজার ডন গেলাঘের মারফি প্রতিদ্ব›িদ্বতা করবেন বলে পার্টির এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে। আগামী ৪ মে থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনী প্রচারাভিযান শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। সূত্র : সিবিসি
